Especialistas del sector aéreo resaltan la urgencia de directrices gubernamentales para la transición energética en la Conferencia ALTA de Combustible y Sostenibilidad

Santo Domingo.- Durante las jornadas de la Conferencia ALTA de Combustible y Sostenibilidad, especialistas del sector aéreo destacaron la urgencia de establecer directrices gubernamentales objetivas para viabilizar la transición energética y garantizar la sostenibilidad de un servicio esencial en la región.

El evento, organizado por la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) reunió a representantes de aerolíneas, proveedores, fabricantes y autoridades, quienes discutieron los principales desafíos y oportunidades relacionados con la descarbonización del sector.

Marco Larson, encargado de Sostenibilidad de SKY, alertó que la falta de regulación definida en América Latina dificulta la planificación de iniciativas sostenibles a largo plazo. "Aunque SKY opere una flota muy moderna y eficiente en la región, evitando más de 1 millón de toneladas de CO2, la ausencia de reglas claras genera incertidumbres para las inversiones en soluciones que reduzcan las emisiones de carbono”.

El presidente de Boeing en América Latina y el Caribe, Landon Loomis, enfatizó el compromiso de esa compañía de apoyar a los clientes y gobiernos de todo el mundo en sus ambiciones para el futuro de la aviación.

“La expansión del uso de tecnologías que apoyan a nuestros clientes, como el SAF (Sustainable Aviation Fuel, por sus siglas en inglés), la propulsión eléctrica y el hidrógeno, depende de políticas públicas que promuevan la producción y reduzcan costos. Boeing ya ha realizado más de 800 vuelos de prueba con SAF y lidera investigaciones en propulsión eléctrica e hidrógeno, posicionándose para validar nuevas soluciones”, sostuvo Loomis.

La economía circular también fue señalada como una de las estrategias para la reducción de emisiones. Johanna Cabrera, gerente de Sostenibilidad de Latam, destacó iniciativas como la eliminación de plásticos de un solo uso, la sustitución por materiales ecológicos y la colaboración con proveedores para adoptar prácticas más sostenibles.

 "Latam redujo 129 toneladas de residuos alimentarios a bordo con una mejor previsión del comportamiento de los pasajeros y exige reciclaje y trazabilidad de los residuos a sus socios, reforzando su liderazgo en sostenibilidad en el sector aéreo", subrayó Cabrera.

Biocombustibles: desafíos y oportunidades

Pedro de la Fuente, gerente de Sostenibilidad, Política y Normas de la IATA, destacó la importancia de la colaboración y la implementación de nuevas tecnologías para satisfacer la creciente demanda de SAF.

Judit de León, coordinadora de la Dirección de Desarrollo del Instituto Dominicano de Aviación Civil (IDAC), destacó el potencial de América Latina para la producción de biocombustibles a partir de residuos locales, pero advirtió que el proceso de certificación puede tardar hasta cinco años, lo cual retrasa la expansión del sector.

Manuel García-Pérez, profesor y presidente del departamento de Ingeniería de Sistemas Biológicos de la Washington State University (WSU), enfatizó la necesidad de reducir los costos de capital para la construcción y operación de plantas de biocombustibles, señalando que la elección de materias primas, como el aceite de cocina usado o etanol, impacta directamente en el costo final. "Es fundamental crear paquetes de incentivos gubernamentales para viabilizar la producción y ampliar la oferta de SAF en la región", enfatizó.

Según Debnil Chowdhury, vicepresidente de Investigación de Combustibles y Refinación del Hemisferio Occidental de S&P Global, la demanda de combustible de aviación en América Latina y el Caribe crecerá en los próximos años, pero la región seguirá dependiendo de las importaciones de Estados Unidos, que representan alrededor del 50 % del consumo total.

"El crecimiento del mercado de combustible de aviación se ve como una oportunidad, pero la capacidad de refinación en América Latina sigue siendo insuficiente para cubrir la demanda".

Futuro de la cadena de suministro sostenible

Los expertos reforzaron la importancia de una gestión responsable de la cadena de suministro para impulsar la sostenibilidad en la aviación. Liliana Tovar, vicepresidenta de Aviación y Marinos de Terpel, defendió la armonización regulatoria en América Latina para facilitar la adopción de prácticas sostenibles.

"Es necesario capacitar a los proveedores sobre el uso de energías renovables y monitorear el origen de los insumos, además de una armonización regulatoria en la región para facilitar la adopción de prácticas sostenibles, destacando el potencial de la región en la generación de biomasa", añadió Tovar.

Mariano Gutiérrez, gerente de Aviación de Repsol Perú, destacó la importancia de la innovación en América Latina, citando programas de recolección de aceite usado para la fabricación de biocombustibles. "Debemos considerar no sólo las cuestiones regulatorias, sino también los avances tecnológicos, garantizando la trazabilidad en toda la cadena de suministro".

Políticas eficientes de combustible: un paso esencial para la competitividad

La flexibilización de las políticas de calidad de combustible también fue un tema de debate. Los especialistas resaltaron la necesidad de adoptar normativas más eficientes que amplíen la disponibilidad de combustibles para la aviación y reduzcan los costos operativos, garantizando la seguridad y la competitividad del sector en la región.

Uno de los puntos abordados fue la posibilidad de permitir el uso de Jet A y de Jet A-1. Aunque ambos son combustibles de aviación derivados del queroseno, existen diferencias en sus especificaciones y precios. Alexandra Calvo, gerente de Combustible Comercial de la IATA, defendió la necesidad de avanzar en regulaciones que permitan el uso de ambas opciones de combustible en la región.

"Permitir la utilización de Jet A y Jet A-1 amplía las posibilidades de abastecimiento y reduce las vulnerabilidades en situaciones de escasez, haciendo las operaciones más eficientes", afirmó.

Luis Osegueda, gerente de Ventas de Aviación de la Costa Oeste de Estados Unidos y América Latina de Chevron, advirtió que la dependencia de un único tipo de combustible, aumenta la susceptibilidad de las compañías a las crisis de suministro, lo que puede afectar directamente la continuidad de las operaciones aéreas.

Por su parte, Stephano Gachet Carrillo, director de Combustible de Latam, destacó los desafíos que enfrentan las compañías debido a la rigidez regulatoria en algunos mercados, lo que incrementa los costos y reduce la competitividad.

Los debates indicaron que la transición hacia una aviación más verde, depende de marcos regulatorios claros, inversiones en innovación y colaboración entre todos los eslabones de la cadena productiva. La integración de esfuerzos regionales e internacionales será fundamental para garantizar un futuro más sostenible para la aviación en América Latina y el Caribe.